Ученые обнаружили планеты лучше Земли за пределами Солнечной системы

Астрономы все чаще допускают, что Земля — вовсе не идеальный образец обитаемой планеты, и ищут «суперобитаемые миры» — планеты, где жизнь могла бы существовать дольше и быть разнообразнее, чем у нас. Об этом пишет The New York Times в материале Натали Уолчовер из серии Other Worlds.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

Идея появилась в 2010-х, когда ученые заметили, что поиск «двойников Земли» — каменистых планет с водой вокруг звезд, похожих на Солнце,— отражает скорее принципы антропоцентризма, чем объективную логику. Астроном Рене Хеллер из Института Макса Планка вместе с Джоном Армстронгом из Университета Уэбера в 2014 году предложили гипотезу: идеальный мир — это суперземля, на 20–30% шире нашей планеты и вдвое массивнее, покрытая мелкими морями и архипелагами. Сильная гравитация удерживала бы плотную атмосферу и стабильный климат, а крупное железное ядро создавало бы мощное магнитное поле, защищающее от космического излучения.

Лучшие «хозяева» для таких планет — оранжевые карлики класса K: они холоднее, выгорают медленнее, чем Солнце, и светят стабильно десятки миллиардов лет. Для сравнения, у Солнца осталось около пяти миллиардов лет, а Земля станет непригодной для сложной жизни уже примерно через полмиллиарда. Астробиолог Ива Вилович проверила, подойдет ли такой свет растениям: в берлинской лаборатории кресс-салат под лампой, имитирующей K-карлик, рос даже быстрее и выше, чем при солнечном свете.

Проверить гипотезу помогут новые телескопы. Миссия Европейского космического агентства Plato, которую готовят к запуску в 2027 году, сможет обнаружить, по оценке Хеллера, десяток-другой таких планет, но подробностей не раскроет. Более глубокие наблюдения обещают телескопы «Джеймс Уэбб», строящийся в Чили Чрезвычайно Большой Телескоп с зеркалом 39 метров и орбитальная обсерватория NASA Habitable Worlds Observatory, которую планируют отправить в 2040-х.

Сама Вилович оптимистична: «Статистически в масштабах Вселенной жизнь, скорее всего, существует — особенно на суперобитаемых планетах».