Владивостокская мечта Элеоноры Прей
Элеонора Лорд Прей (1868–1954) — американка, которая переехала во Владивосток в 1894 году вместе с мужем Фредериком. Она прожила здесь 36 лет, работала в торговом доме «Кунст и Альберс» и почти ежедневно писала на родину письма, ставшие уникальным свидетельством жизни города в эпоху войн и революций.
В письме от 4 сентября 1899 года Элеонора Прей признавалась: «Вряд ли кто-то любит это неухоженное место так, как я. Все смеются надо мной, а я ничего не могу с собой поделать. Одна только мысль, что можно жить где-то, где я не буду видеть эту голубую бухту и два залива (Амурский и Уссурийский), приводит меня в ужас».
В 1904 году, во время Русско-японской войны, она писала: «Я не испытываю ни малейшего страха. Мне не кажется, что мы иностранцы в чужом городе». А в 1916-м, увидев возвращение выкупленных у Японии кораблей под японскими флагами, не скрывала гнева: «Это заставило меня просто кипеть... этот позор был невыносим даже для иностранца».
Революцию она встретила с надеждой. 17 марта 1917 года писала: «Все это звучит замечательно, и, если люди, которые это делают, смогут воплотить свои слова, над Россией встанет заря новой эры». Но уже 25 ноября 1917-го отмечала: «Теперь по ночам на улицах становится очень опасно, и по всему городу грабят».
Летом 1918-го через Владивосток шли эшелоны Чехословацкого корпуса — воинского соединения, сформированного в России еще в Первую мировую для борьбы с Австро-Венгрией и Германией; после Брестского мира его решили переправить во Францию, но отправку задерживали. 29 июня 1918 года чехословаки свергли большевистский Владивостокский совет. Элеонора встретила это с радостью: «Никогда за все годы, что я прожила во Владивостоке, я не видела его таким счастливым: порочный круг, который красные возводили вокруг него, был разорван». А в ноябре 1919 года с горечью описывала последствия мятежа чешского генерала Радолы Гайды, который пытался свергнуть колчаковское правительство: «Почти повсюду вокруг вокзала и вдоль причала лежат тела... Мне так жалко юнкеров, погибших на вокзале,— так много, много молодых жизней было принесено в жертву».
В конце 1920-х во Владивостоке было трудно с продуктами. Но Элеонора не унывала и с иронией писала сестре в Шанхай: «Что вы все-таки за противные буржуи... подумать только, что вы можете покупать сахар, рис, муку и все, что пожелаете. Вам должно быть стыдно за себя!»
В 1930 году, после закрытия «Кунст и Альберс», Элеонора Прей покинула Владивосток. В 2014 году на Светланской улице ей поставили бронзовый памятник.