Рентген ускорит чтение сожженных древнеримских папирусов

Британские и американские ученые предложили проверять обугленные свитки из Геркуланума на свинец в чернилах, чтобы быстрее отбирать тексты для чтения без разворачивания.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

Команда Дугласа Сейлера сделала современные папирусы, нанесла тексты чернилами с разным содержанием свинца и подожгла их. На рентгеновских снимках буквы были ярче фона. «Буквы загорелись, как новогодняя елка»,— сказал Сейлер. Свинец поглощает рентгеновские лучи до 25 раз сильнее обугленного папируса, поэтому даже портативный сканер поможет выбрать перспективные свитки.

Геркуланум, древнеримский город близ Неаполя, погиб при извержении Везувия в 79 году н. э. В библиотеке одной из вилл, которую связывают с древнегреческим философом-эпикурейцем Филодемом, сохранились более 1,8 тыс. свитков и фрагментов, слишком хрупких для раскрытия. При виртуальном разворачивании свиток сканируют рентгеновской томографией, а программа отслеживает изгибы слоев папируса и строит плоское изображение текста. Для этого адаптировали программу, созданную для визуализации слоев литий-ионных батарей.

Интерес исследователей подогревает конкурс Vesuvius Challenge, который выплачивает призы командам за быстрое прочтение текстов. За первый расшифрованный текст в 2024 году вручили $700 тыс.