Геологи определили точный возраст старейшего на Земле кратера

Ударный кратер, расположенный в австралийском регионе Пилбара, сформировался около 3 млрд лет назад, выяснили ученые из Университета Кертина. Это единственное сохранившееся свидетельство подобной катастрофы архейской эры.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

Чтобы положить конец научным спорам, исследователи применили комбинацию двух инновационных методов. Они проанализировали микроскопические зерна циркона, которые перекристаллизовались от жара и приобрели скелетообразную форму, характерную для лунных кратеров. Параллельно был изучен возраст апатита, заполнившего трещины в породе после удара. Обе датировки совпали.

Профессор Крис Киркленд назвал это сочетание методов «неопровержимой уликой». «Это редкая возможность заглянуть в бурные процессы, сформировавшие раннюю Землю»,— подчеркнул он. В тот период планета представляла собой водный мир с тусклым Солнцем, где уже зарождалась примитивная жизнь, а бомбардировка метеоритами была обычным явлением. Кратер старше предыдущего рекордсмена, также найденного в Австралии, почти на 800 млн лет.