Древние леопарды сбросили человека с вершины пищевой цепи
Древний предок человека стал высшим хищником гораздо позже, чем до недавнего времени считали ученые. Это установила группа испанских и американских ученых, изучивших следы от зубов хищников на останках человека, которым около 1,75 млн лет. Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.
Фото: Matthias Rietschel / AP
Фото: Matthias Rietschel / AP
Ранее ученые полагали, что предки человека становились добычей саблезубых тигров, ужасных волков, крокодилов и прочих хищников до момента, когда около 2,4 млн лет назад появился человек умелый (Homo habilis). Считалось, что этот первый представитель рода Homo был достаточно развит для того, чтобы справиться с хищниками. Гиены, львы, леопарды, крокодилы того периода хоть и оставались сильными охотниками, но для человека умелого, как полагали ученые, они оказывались скорее соперниками в борьбе за добычу, чем прямой угрозой жизни. Более того, человек умелый нередко охотился на этих хищников сам.
Новое исследование внесло значительные изменения в гипотезу. Ученые проанализировали 1296 отметин на костях людей от зубов африканских хищников, в том числе леопардов, гиен, крокодилов и львов. И с помощью ИИ сопоставили с ними следы от зубов, обнаруженные на челюсти одного из представителей Homo habilis, чьи останки были найдены в 1960 году в Танзании. Останки, возраст которых оценивается в 1,75 млн лет, принадлежат 12–13-летнему мальчику. Ученые установили, что ребенка, видимо, убил леопард. Таким образом, делают вывод ученые, «ранний Homo habilis все еще бывал добычей, а это подтверждает идею о том, что переход к статусу доминирующего хищника произошел позже в эволюции человека или [сразу после] Homo habilis».