В звездной системе Альфа Центавра нашли и снова ищут планету
Астрономы NASA предполагают, что обнаружили гигантскую экзопланету в системе Альфа Центавра. До сих пор ученые не замечали ее из-за слишком близкого расположения к ней одной из ярчайших звезд в обозримой с Земли Вселенной — Альфа Центавра А.
Звездная система Альфа Центавра на снимках с Земли (слева) и с космического телескопа «Джеймс Уэбб». На правом снимке отчетливо видны две самые яркие звезды системы — Альфа Центавра А и Альфа Центавра В
Фото: NASA
Звездная система Альфа Центавра на снимках с Земли (слева) и с космического телескопа «Джеймс Уэбб». На правом снимке отчетливо видны две самые яркие звезды системы — Альфа Центавра А и Альфа Центавра В
Фото: NASA
Открытие стало возможным, когда специалисты из научного института экзопланет NASA при Калифорнийском технологическом институте и лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии воспользовались прибором для изучения среднего инфракрасного диапазона (MIRI) на телескопе «Джеймс Уэбб». Сделав снимок Альфы Центавра с помощью фильтра, который устраняет блики от звезд и позволяет увидеть гораздо более тусклые объекты во Вселенной, ученые обнаружили объект, вращающийся вокруг Альфы Центавра А. Он примерно в 10 тыс. раз тусклее звезды.
Если кандидат в планеты подтвердит свое существование, то он окажется на расстоянии всего двух астрономических единиц от своей звезды — это в два раза меньшее расстояние, чем от Земли до Солнца. То есть это будет самая близкая к своей звезде планета из когда-либо обнаруженных. Кроме того, это будет первая планета, обнаруженная у звезды, которая по возрасту и температуре соответствует Солнцу. Правда, жизнь на ней вряд ли возможна. Ученые полагают, что, хотя на ее поверхности может быть вода в жидком состоянии, сам объект, скорее всего,— газовый гигант.
Впрочем, еще не факт, что сама планета существует. Открытие было сделано в августе 2024 года, однако последующие наблюдения в феврале и апреле 2025-го не выявили объекта. Астрономы следят за развитием событий.